बांझपन एक आम स्थिति है, और लगभग हर छह में से एक जोड़ा अपने प्रजनन जीवन में किसी न किसी चरण में बांझपन से निपटने के लिए चिकित्सा सहायता लेता है। कई मामलों में, प्रजनन क्षमता से जुड़ी समस्याएँ पुरुष साथी से संबंधित हो सकती हैं। प्रजनन क्षमता को बाधित करने वाली ऐसी ही एक स्थिति पुरुष शुक्राणु कोशिकाओं में डीएनए अणुओं का विखंडन है। डीएनए विखंडन का मतलब डीएनए स्ट्रैंड को अलग-अलग इकाइयों में तोड़ना है। शुक्राणु गतिशीलता दोष वाले पुरुषों में अक्सर शुक्राणु डीएनए विखंडन का उच्च स्तर होता है, जो बदले में इन-विट्रो फर्टिलाइजेशन (आईवीएफ) और पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। intracytoplasmic शुक्राणु इंजेक्शन प्रजनन उपचार की (ICSI) प्रक्रियाएँ। नए शोध ने सुझाव दिया है कि शुक्राणुओं में डीएनए विखंडन की डिग्री पुरुष प्रजनन क्षमता निर्धारित करने में एक पूर्वानुमान कारक हो सकती है। डीएनए के विखंडन की डिग्री को एक मुख्य इकाई से मापा जाता है जिसे चिकित्सकीय रूप से DFI कहा जाता है, जो डीएनए विखंडन सूचकांक है।
आनुवंशिक सामग्री में विखंडन का उच्च प्रतिशत प्रदर्शित करने वाले शुक्राणु कम विखंडन दर वाले शुक्राणुओं की तुलना में स्वस्थ गर्भधारण पैदा करने की अधिक संभावना रखते हैं। जिन पुरुषों का डीएनए विखंडन 30% से अधिक है, उनमें स्वस्थ गर्भधारण की संभावना कम होती है, और जो लोग महिला के अंडे को निषेचित करने में सक्षम होते हैं, उनमें गर्भपात की भी संभावना अधिक होती है। पुरुष बांझपन की उपस्थिति का पता लगाने के लिए नैदानिक उपकरण, दुर्भाग्य से, महिलाओं में बांझपन के निदान के साथ-साथ उपचारात्मक चिकित्सा विकल्पों की तुलना में अविकसित और काफी पिछड़े हुए हैं।
डीएफआई में वृद्धि में योगदान देने वाले कारक संयम या दुर्लभ स्खलन, बुढ़ापे की शुरुआत, धूम्रपान, प्रदूषकों के संपर्क में आना, अंडकोष या वृषण कैंसर का आघात और किसी भी अत्यधिक रासायनिक या विकिरण जोखिम हैं। हालाँकि, चूंकि डीएफआई एक अपेक्षाकृत नई अवधारणा है जिसका अध्ययन और विकास किया जा रहा है, इसलिए पुरुष बांझपन का इलाज करते समय सूचकांक का वास्तविक मूल्य अनिश्चित है।
डीएनए विखंडन परीक्षण में शुक्राणु क्रोमेटिन संरचना परख (SCSA) का उपयोग करना और तनाव (कम pH) लागू करना शामिल है। शुक्राणु कोशिकाओं को तब नारंगी रंग का उपयोग करके लेबल किया जाता है जो क्षतिग्रस्त डीएनए के सिरों से जुड़ जाता है, जिसे बाद में एक प्रकाश द्वारा पारित किया जाता है जिससे शुक्राणु या तो हरा या नारंगी दिखाई देता है। हरे और नारंगी कोशिकाओं का प्रतिशत अनुपात मशीन को शुक्राणु का प्रतिशत प्लॉट करने की अनुमति देता है, जिसे बाद में डीएनए विखंडन सूचकांक कहा जाता है। निषेचन में पिछली विफलताओं, बार-बार गर्भपात, कई कृत्रिम प्रत्यारोपण विफलताओं और कम भ्रूण गुणवत्ता के मामलों में डीएनए विखंडन सूचकांक का परीक्षण करने की सिफारिश की जाती है।
